Alte Universität Studentenkarzer

Der in den 1780er Jahren eingerichtete Studentenkarzer zählt heute zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten Heidelbergs

Bei ihrer Gründung erhielt die Universität das Privileg, über ihre Mitglieder selbst Recht zu sprechen. So ist schon für das Jahr 1387 die Verhängung einer Karzerstrafe belegt, wobei die Universität erst seit dem 16. Jahrhundert über ein eigenes Gefängnis verfügte. Beim Neubau der Universität ab 1712 baute man zwei Zellen unter der Treppe ein, deren Tür heute noch im großen Barock-Treppenhaus zu sehen ist. Ende des 18. Jahrhunderts galten die Haftbedingungen in den feucht-kalten Zellen als gesundheitsschädigend und es wurden neue Räumlichkeiten eingerichtet. Aufgrund der unzureichenden hygienischen Bedingungen in den feucht-kalten Räumen wurden die Zellen mehrfach als gesundheitsschädigend bezeichnet und bald darauf geschlossen.

Die fünf Zellen des Studentenkarzers, wie sie in heutiger Form besichtigt werden können, entstanden im Jahr 1823 in der Augustinergasse 2 und grenzen an das Gebäude der Alten Universität. Die typischen Delikte waren nächtliche Ruhestörung durch lautes Singen, schlechtes Benehmen in der Öffentlichkeit nach zu viel Alkoholgenuss, Zerschlagen von Laternen, nächtliches Nacktbaden im Marktplatzbrunnen, Austragen von Duellen oder Widerstand gegen die Staatsgewalt, was meistens im Hänseln und Verspotten von Polizisten bestand. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war es für einige Studenten eine Art Sport, wenigstens einmal während ihres Studiums in den Karzer zu kommen.

Während des Karzeraufenthaltes verzierten die Studenten die Wände und Decken des Karzers mit aufwendigen Malereien und Gedichten. Die berühmten Malereien wurden von den Studierenden mit improvisierten Techniken angebracht. Sie zu erhalten ist heute eine große Herausforderung.